Una cosa ho capito vivendo in questo meraviglioso paese (sono già quattordici anni che ho scelto di continuare la mia vita qui), per conoscerlo davvero non sono sufficienti spiagge da incanto, tramonti da lasciare senza parole o villaggi dalle case bianche dalla finestre blu, bisogna soprattutto sedersi a tavola!

Regola numero uno, non si guarda l’orologio, ci si lascia conquistare dai profumi del cibo e da quell’atmosfera che solo in una vera taverna greca si riesce a respirare.

Pensate ad un cortile con una pergola, qualche tavolino apparecchiato senza troppe pretese, il profumo della carne alla griglia, un micio che dorme sotto ad una sedia ed il proprietario che si ferma a parlare con voi come se foste vecchi amici.

Ma prestate molta attenzione, le taverne non sono tutte uguali, non basta una sedia di legno od una tovaglia a quadri per garantire una esperienza genuina.

Ma come riconoscerla e capire se si mangia bene?

Vi svelo qualche segreto che ho imparato negli anni e che difficilmente mi tradisce.

Prima di tutto entrate nell’ottica che per andare a mangiare in taverna non deve esserci per forza un’occasione speciale, la taverna viene vissuta dai Greci come un luogo di ritrovo e condivisione dove perdersi in discussioni interminabili che quasi mai arrivano ad un capo o mettono tutti d’accordo, ascoltare racconti leggendari o farsi grasse risate. Un posto dove le famiglia amano trovarsi alla domenica, dove ci si incontra dopo il lavoro ma soprattutto dove nessuno ha mai particolare fretta di alzarsi.

Ed è proprio questo l’aspetto che adoro, il cibo non è solo qualcosa da mangiare per vivere, ma soprattutto una ricca occasione per stare insieme.

Come distinguere una taverna greca autentica

Non importa dove si trova se sul mare oppure in un angolo nascosto del villaggio, non esistono regole che determinano la sua veridicità dal luogo, osservate piuttosto chi è seduto o chi si siede ai tavoli. Se c’è una famiglia greca od un gruppo di amici che condivide tanti piatti è un primo indizio, i Greci sono abbastanza abitudinari e se si trovano bene in una taverna ci tornano sempre ed ancora.

Il menù è un altro segnale, quando vi trovate davanti centinaia di piatti tra i quali scegliere ma soprattutto completamente diversi tra loro fatevi venire un dubbio. Una cucina che propone un scelta troppo ampia a meno che non abbia una brigata più che numerosa, difficilmente può preparare bene tutto.

Una domanda chiave per avere la certezza di essere nel posto giusto è “Ti echete simera” – Che cosa avete oggi? Potreste scoprire piatti non indicati sul menu che seguono la stagione oppure che hanno bisogno cotture lunghe come lo squisito stifado.

Non giudicate mai dall’aspetto, anche se non ricercata nell’arredamento, moderna e con accessori fashion ma, estremamente semplice con tovagliette di carta ed un immancabile vasetto di basilico puo’ nascondere una cucina straordinaria. Questo non vuol dire che una taverna curata sia per forza turistica e si mangia male, controllate sempre tutti gli aspetti che vi faranno riconoscere un posticino xxx come dico io perchè alla fine quello che conta è la cura di come viene preparato il cibo, la pulizia e la qualità degli ingredienti.

Come evitare le trappole turistiche

Allora prima di tutto specifichiamo una cosa, una taverna turistica non necessariamente è una cattiva taverna. Si trovano locali con una bella posizione direttamente sul mare frequentata da turisti durante la stagione estiva che lavorano molto bene ed offrono una ottima cucina.

Tuttavia se all’esterno ci sono camerieri che cercano di convincervi a tutti i costi di entrare e non vi permettono di leggere il menu in tranquillità ecco io ad esempio diffido. E’ una pratica molto comune nelle località turistiche, non significa necessariamente che di sicuro si mangerà male io preferisco scegliere senza nessuna pressione.

Le fotografie sul menù. A me non piacciono per niente ma anche qui a volte avendo una clientela internazionale lo si fa per aiutare i clienti a capire che cosa possono ordinare. Ecco se le immagini sono tutte uguali, le specialità greche o locali quasi assenti allora andate avanti alla prossima taverna.

Io vi dico sinceramente nelle taverne quelle vere dove vado a mangiare nessuna ha foto o tablet con i piatti….

Attenzione al pesce venduto al peso

Questo è un dettaglio molto importante. Nelle taverne di pesce (psarotaverna) alcuni tipi di pesce non vengono vendute a porzione ma al chilo, quindi prima di ordinare chiedete sempre il prezzo del pesce che scegliete dal banco o che vi viene proposto per evitare spiacevoli sorprese. La serietà del locale la vedete nella trasparenza del fornire queste informazioni.

Di seguito vi elenco i principali pesci oltre all’aragosta che vengono di solito venduti al chilo:

Orata (Τσιπούρα)

Lavraki (Λαβράκι)

Branzino o spigola Branzino o spigola

Pagro Fagri (Φαγκρί)

Pagro Synagrida (Συναγρίδα)

Cernia bianca Sfyrida (Σφυρίδα)

Cernia bruna Rofos (Ροφός)

Sarago Sargos (Σαργός)

Scorfano Skorpina (Σκορπίνα)

Triglia di scoglio Barbouni (Μπαρμπούνι)

Triglia di fango Koutsomoura (Κουτσομούρα)

Pagello fragolino Lithrini (Λυθρίνι)

Che tipo di taverna scegliere?

La Grecia è bella perchè è varia, tutti i locali di ristorazione hanno una loro precisa identità offrendo un menu’ personalizzato e si diversificano quindi anche con il nome.

Sapere come si chiamano nella lingua madre, di sicuro sarà un valido aiuto per decidere dove andare a mangiare.

Taverna (Ταβέρνα)

Il tradizionale locale per eccellenza, piatti della cucina greca, antipasti, carne, verdure, ricette casalinghe che possono cambiare da isola ad isola. Tendenzialmente una cucina semplice ma alla quale si dedica una particolare cura.

Psarotaverna (Ψαροταβέρνα)

Sappiate che psari in greco significa pesce quindi taverna specializzata in prodotti del mare. Calamari, polpo, gamberi, orate, branzini e chi piu’ ne ha ne metta. Le più veraci quelle che hanno il pescato del giorno, freschezza assicurata.

Psistaria (Ψησταριά)

Taverna specializzata in carne alla griglia. Il termina arriva dal verbo greco che significa grigliare od arrostire. Souvlaki (spiedini di carne), costolette di agnello, salsicce speziate e tutta la carne è la protagonista del menu’.

Mezedopoleio (Μεζεδοπωλείο)

Io adoro questi locali! Vengono servite sopratturo mezedes (antipasti), piccoli piatti da condividere ovviamente accompagnati da vino, ouzo od il mio adorato Tsipouro. Qui c’è di tutto carne, pesce, verdure, salsine, purè, da diventare matti solo a sceglierli. Ricette rigorosamente della tradizionale ed anche a volte innovativa cucina greca. L’idea è sempre la stessa condividere ed assaggiare tutto.

Ecco adesso avete qualche dritta in più, lasciatevi stregare dai profumi, dai sapori delle spezie e non pensate troppo alla linea, domani nuoterete un’oretta in piu’.