Limeni (in greco significa Porto) è un delizioso villaggio che troviamo nella Penisola del Mani nella parte sud del Peloponneso sulla costa ovest a meno di cinque chilometri dalla capitale Aeropoli, ma di lei ve ne parleremo in seguito. Limeni in realtà è considerato il porto del capoluogo.

Una zona con una natura selvaggia e di una bellezza sconvolgente, dove ancora resistono tradizioni uniche e il peso della storia è presente in ogni suo angolo. Un piccolo scrigno segreto non ancora diventato una meta del turismo di massa ed ottima base per una vacanza itinerante nella regione del Mani e nella Laconia. La cosa che colpisce di piu’ di Limeni è il colore del mare, un blu scintillante quasi irreale dove le tartarughe amano nuotare. In realtà il paesino è molto piccolo non troverete tanti negozi ma è perfetto per gustare pesce fresco, le prelibatezze locali e della classica cucina greca oppure per sorseggiare una bevanda od un caffè con una vista mare pazzesca.

Attorno a Limeni gira un storia affascinante. Qui’ c’è la casa della famiglia Mavromichalides, una potente stirpe che governo’ sull’isola, molto considerata per la sua importanza e sostegno nella lotta di liberazione della Grecia del 1821. Nel XIV secolo quando i turchi cominciarono il loro assedio e saccheggio della Tracia Orientale, molte famiglie di origine greca tentarono lo fuga. In molti riuscirono a prendere una barca e dirigersi verso il Mani. Qui’ trovo’ riparo un orfano chiamato Michali e gli abitanti se ne presero cura ribattezzandolo Mavromichalies in quanto a causa degli abiti scuri indossati durante i periodi di lutto, gli orfani venivano chiamati Mavros (in greco significa nero). Proprio qui le generazioni di Michalis l’orfano, stabilirono la loro roccaforte fortificando il borgo ed imponendo delle tasse portuali durante il periodo della dominazione veneziana arricchendo cosi’ la famiglia e la zona.

Arrivando al villaggio verrete colpiti oltre che dall’acqua dalle sfumature incredibili, anche dalle imponenti torri in pietra costruite lungo la costa. La piu’ famosa è la torre di Petrobeys Mavromichlis eroe di guerra dell’indipendenza greca, con i suoi quattro piani dalle finestre ad archi. L’interno del paese invece è un susseguirsi di piccoli vicoli circondanti da case dall’architettura tradizionale dell’area del Mani fatte di pietra con alte torri quadrate, archi sulle porte e piccole finestre, una catapulta naturale nel passato.

Gli abitanti della zona sono molto devoti e la religione è ancora molto sentita da queste parti e lo dimostra la presenza di numerose cappelle come quella di Agios Sostis e di Agios Nicola antiche chiese dallo stile bizantino, oltre al monastero abbandonato di Panagia Vretti con un campanile che si innalza in riva al mare.

Molte cose ci sono da fare durante la vostra permanenza a Limeni, come ad esempio visitare il villaggio di Neo Otilio a 240 metri sopra al livello del mare dall’architettura classica e dove potrete trovare sulla costa piu’ in basso una bellissima spiaggia di sabbia meta preferita soprattutto dai locali per una rigenerante nuotata.

Andando verso nord invece si incontra Stoupa centro nevralgico per la vita notturna dove troverete di tutto di piu’ da negozi, mercati, taverne, bar e locali per una frizzante serata e poteva forse mancare una bella spiaggia? Ovvio che no, qui potrete rilassarvi alla spiaggia di Kalogria con la sua sabbia bianca ed acque trasparenti alimentate dalle sorgenti sottomarine del monte Taigeto. Sull’estremità a sud, la Grotta di Kazantzakis visibile anche dal mare.

A pochi chilometri la capitale del Mani occidentale Aeropoli. Un delizioso luogo di villeggiatura nel classico stile in roccia locale, con un centro storico che sembra una macchina del tempo. Piccoli caffè, taverne tipiche dalle sedie e tavoli dai mille colori, vicoli lastricati, negozi di souvenir insomma tutto quello che si puo’ desiderare per una bella passeggiata e per assaporare la cucina locale.

Ad una quindicina di chilometri invece incontriamo le Grotte di Diros che detengono le stalattiti piu’ belle della Grecia si dice. Scoperte nel 1900 sono lunghe ben 14 chilometri ma solo 1500 metri sono visitabili in barca e 200 a piedi. Una bella alternativa ad una oziosa giornata di mare.

Una visita al Monastero di Dekoulou vicino ad Itylo è un’altra buona alternativa, proprio qui i capi delle famiglie del Mani firmarono il patto per ribellarsi contro i turchi nel 1770. Al suo interno antichi e suggestivi affreschi.

Infine un salto anche alla Fortezza di Chielefà edificata nel 1670 dagli Ottomani al fine di avere il controllo su tutta la regione ed impedire ai Manioti di scappare dai territori, ma nulla è servita in quanto i ribelli nel 1770 la espugnarono e scacciarono gli invasori.

Passiamo ora per gli amanti del mare alle spiagge di Limeni. Cominciamo con Itili Tsipa proprio all’inizio del paese, attrezzata con lettini ed ombrelloni oltre che una piacevole tavernetta dove pranzare di fronte ad un mare meraviglioso. La spiaggia è di sabbia e si estende per circa 2 km. Nelle sue acque è stato rinvenuto un relitto con anfore risalente al II secolo aC.

La spiaggia di Xotasia è invece un pelino piu’ distante parliamo di circa una quindicina di chilometri da Limeni ma se siete amanti degli scogli non potete assolutamente ignorarla. I colori del mare sono da lasciare senza fiato. Non è attrezzata ovviamente ma ha una piccola taverna con del pesce veramente fresco.

Infine se siete presi dalla piu’ totale pigrizia, potete sempre restare in spiaggia nel villaggio in particolare quelle piu’ apprezzate sono il lembo di fronte alla Taverna Thodora oppure di fronte al Mani Water Sport dove è molto facile incontrare le tartarughe marine.