Untocco di vera e propria autenticità che si può respirare a Corfù èil villaggio abbandonato di Paleo Peritheia,nel nord est dell’isola. Un interessantissimo fuori programma seavete voglia di fare una pausa fra una spiaggia e un’altra.
Sitratta del più antico villaggio di Corfù,arroccato sul versante settentrionale del montePantocratore.Che, con i suoi 908 metri è l’altopiano più alto di tuttal’isola. Il borghetto si trova invece a 420 metri sul livello delmare. Questa posizione non è certo casuale. Se infatti oggi sono lecoste di Corfù la principale attrazione dell’isola, un tempopotevano essere portatrici di mortali minacce. Come le zanzare, chebeneficiavano del clima più umido vicino al mare. Ma, soprattutto,dei pirati,le cui scorrerie non erano rare in epoca antica.
Lafondazione di Paleo Peritheia risale al XIV secolo,durante la dominazione bizantina.A vederlo abbandonato com’è oggi non si direbbe, ma fu uno deicentri più prosperidell’isola per diversi secoli. Arrivando a contare fino a 1200abitanti. Probabilmente grazie proprio alla sua posizione riparata esicura per rifugiarsi dagli attacchi dal mare.
Lavita nel villaggio si protrasse per secoli, ed è solo di recente che è rimasto inabitato.Nel 1940 fu chiusa la scuola del paese, mentre venti anni più tardi,nel 1960, venne completamente abbandonato. Un declino dovuto allafama turistica dell’isola e delle sue coste.Specialmente a partire dal Dopoguerra, la vita sull’isola iniziòad avere il suo fulcro sulle coste, e molti abitanti di PaleoPeritheia si spostarono lì per lavoro. Dal 2010è invece iniziata un’opera di riqualificazione del più anticovillaggio di Corfù. Un modo di riportare in vita questo museo a cielo aperto,ricco di antiche abitazioniin stile veneziano.Così come custode di otto chieseerette sui lati del paesino. Proprio questa particolaritàurbanistica sarebbe alla base del suo nome. Peritheia, tradotto, vuoldire “circondato dagli dei”.
Ilpaese rimane ancora oggi abbandonato. La gran parte degli edifici sono fatiscenti.Tuttavia, l’opera di riqualificazioni di alcuni spazi e strutture,così come un ritrovato sfruttamento turistico, lo stanno portando anuova vita. Non sarà strano infatti trovare altri turisti che siaggirano fra case e resti in pietra. O che si rilassano in una dellediverse taverne grecheche hanno aperto per accoglierli. Recuperando antichi spaziabbandonati per riconvertirli alla ristorazione.
Un’ultimaparticolarità di Paleo Peritheia riguarda una produzione locale gastronomica.In una delle estremità del paesino, un po’ appartata rispetto alresto, alcuni apicoltorisono ancora intenti nell’allevamento di api eraccolta di miele.Una tradizione che qui ha origini molto antiche, e che questicoltivatori non vogliono rimanga solo un ricordo.
Perraggiungere il villaggio di Paleo Peritheia da Corfù Cittàci vuole all’incirca un’ora e mezza. Il consiglio, per evitarestrade scomode, è quello di percorrere la strada che segue la costanord orientale dell’isola. Arrivando a Kassiopipotrete poi proseguire seguendo le indicazioni verso New Perithiaprima, poi verso Old Perithia, in un tragitto di circa un quartod’ora.