Uno dei luoghi storici e religiosi piùimportanti di tutta l’isola di Lefkada è il Monastero di Faneromeni, appena tre chilometri da Lefkada Città. A dire ilvero, si tratta di una vera e propria meta di pellegrinaggio,in quanto uno dei simboli della Cristianità greca. La sua storia haorigini molto antiche, e continua ancora oggi, facendone l’unico monastero dell’isola che è ancora rifugio per i monaci.

Fu qui che arrivarono i seguaci di San Paolo Apostolo, intorno al 63 d.C. Nel luogo dove ora sorgeil monastero, si trovava prima un tempio in onore della dea Artemide.La leggenda racconta che uno dei tre discepoli mandati da Paolo,Herodion, si mise a pregare proprio qui, e l’immagine della deagreca cadde in frantumi. Fatto è che Paolo fece loro edificare leprime pietre di questo nuovo luogo sacro, e pose come vescovo unaltro dei suoi discepoli, Sosiona. Le sue origini già fannocomprendere il valore simbolico che assume il Monastero diFaneromeni per il popolo di fede Cristiana. Ma i racconti attorno adesso non finiscono qui.

Il nome Faneromeni, ovvero ‘apparizione’, è legato ad un altro evento miracoloso chesi verificò, secondo la tradizione, per la raffigurazione dell’icona della Madonna. Questa fu commissionata a Kallistos,monaco e iconografo della basilica di Santa Sofia a Costantinopoli,nel V secolo d.C. Ancora prima che si apprestasse a realizzarel’icona, l’immagine della Madonna apparve al monaco, dopo unperiodo di digiuno e preghiera. E si dice sia quindi stata realizzataper mano divina. L’icona che si può vedere oggi non è piùquella originaria e miracolosa, ma una copia, che fu realizzata nel1887 presso il Monte Athos.

Dalla sua prima fondazione, ilmonastero ha attraversato i secoli e affrontato difficoltà, tra cuiincursioni da parte di pirati e invasori stranieri, con conseguentidevastazioni.

La struttura che possiamo inveceammirare oggi è in gran parte opera del periodo di dominazione veneziana. È nel 1734 che fu costruito il santuario ed ilmonastero assunse la sua moderna connotazione. Che tuttavia giungefino a noi grazie ad una ricostruzione effettuata a partire dal 1886.Dopo che alcuni violenti incendi ne distrussero gran parte.

In seguito a un successivo, lungoperiodo di abbandono, Faneromeni è stato finalmente recuperato apieno e riportato a disposizione dei monaci e della comunità. Oggi èpossibile visitarlo in alcuni dei suoi ambienti. In particolarmodo, ammirando i reperti storici e religiosi conservatiall’interno del museo ecclesiastico. Libri antichi, arredi sacri,paramenti e monili trovano spazio lungo i tre piani in cui èallestito.

All’interno del Monastero sono ancheconservate alcune reliquie di santi, così come un frammentodella Croce Santa. Ulteriori elementi che si affiancano alruolo simbolico che ha assunto Faneromeni, e che attirano pellegrinida tutto il mondo. Oltre le celle dei monaci, si trova infattianche una foresteria per accoglierli. Così come il lunedìdello Spirito Santo viene qui celebrata la sinassi, una preghieracollettiva dedicata alla Madonna e aperta ai pellegrini provenientida tutto il mondo.