L'isola di Marathonissi la troviamo nella baia di Laganas nella parte sud di Zante di fronte alla costa di Keri a poca distanza dalla spiaggia di Limni Keri.

Privata, disabitata, parte del Parco Marino Nazionale di Zante e riconosciuta come Patrimonio Nazionale, è un luogo protetto in quanto la specie delle tartarughe Caretta-Caretta ha scelto questo incredibile posto per deporre le uova e continuare la sua riproduzione ai giorni nostri minacciata di estinzione. E' possibile visitarla fino al tramonto, dopo è proibito in quanto i volontari tutti i giorni si prendono cura degli esemplari per garantire loro una vita naturale e tranquilla senza disturbi da parte dei visitatori.

Conosciuta con il nome di “Isola delle Tartarughe”, appunto per il fatto della presenza degli animali, secondo la mitologia greca, fu' proprio un dono degli Dei ai simpatici rettili con la particolarità anche della forma che ricorda quella di una tartaruga se vista dall'alto.

Un'isola vergine non c'è nulla ed a tale proposito se pensate di passarci tutta la giornata attrezzatevi con tutto l'occorrente sia per bere, per mangiare che per ripararvi dal sole (attenzione gli ombrelloni sono vietati) in quanto vi sembrerà di essere un po' come Robinson Crusoe solo natura incontaminata, un mare dai colori pazzeschi dalle acque trasparenti e niente più. Fino alla seconda guerra mondiale, era abitata ma dopo tale periodo è ritornata deserta e senza nessun tipo di abitazione.

Marathonissi ricca di vegetazione ed ancora intatta, è famosa per la sua spiaggia bianca e comprende due piccoli isolotti chiamati Pontikonisia. L''unica costruzione presente è una piccola chiesa dove il 15 di agosto viene organizzata una grande festa in onore della Vergine Maria.

Non ospita solo le simpatiche tartarughe Caretta-Carretta, ma vi trovano rifugio in estate anche gli ultimi esemplari di foca monaca del Mediterraneo che si riparano dal sole nelle grotte della costa. Proprio per preservare gli animali, a Marathonissi è proibito l'ancoraggio delle barche a meno di cinque metri dalla riva per poter dare la possibilità alle specie di continuare il loro ciclo vitale e di vivere nel loro stato naturale.

Sull'isola di Marathonissi troverete due splendide spiagge, una di sabbia bianca che degrada dolcemente verso il mare assumendo sfumature cromatiche pazzesche che passano dal verde all'azzurro vicino al litorale per diventare blu elettrico al largo dandole un'atmosfera da spiaggia caraibica, ed è proprio qui che le tartarughe vengono a deporre le loro uova. L’altra è di ciottoli bianchi ed è perfetta per praticare snorkeling nelle stupende grotte che regalano un fondale marino ricco di fauna, stelle marine ed ancora, magari se sarete anche fortunati incontrare qualche foca monaca che ama ripararsi dal sole dentro le caverne. Una di questi anfratti è raggiungibile a piedi dalla spiaggia tramite un passaggio.

Ottima l'opportunità durante la visita sull'isola di Marathonissi, abbinare anche le Grotte di Keri che si trovano molto vicine proprio dopo Capo Marathia e magari godervi una sosta in una delle tante idilliache spiaggette di questa parte di costa.

Credo abbiate capito che l'unica via è dal mare. In motoscafo ci vogliono circa dieci minuti e potrete partire da Laganas, da Agios Sostis, Porto Koukla o da Limni Keri.

Ci sono tre possibilità, o di affidarsi ad una agenzia turistica e fare un'escursione guidata, affittare privatamente un'imbarcazione oppure con una taxi boat. Per l'escursione esistono due tipi di barche, quella che porta fino a 50 posti e solitamente prevede la circumnavigazione dell'isola con una breve sosta alle grotte per poi spostarsi sulla spiaggia principale e per ultimo alle grotte di Keri (costo dalle 15 alle 20€ a persona), oppure con uno scafo più grande che si ferma solo nella seconda spiaggia.

Con la barca privata sicuramente sarete più liberi di muovervi e sostare quanto vorrete ed anche qui potrete scegliere se essere voi il comandante oppure affidarvi ad uno skipper. I prezzi variano in base alla vostra preferenza e generalmente sono comprensivi di benzina ed assicurazione. Parliamo di circa 70€ per 3 ore più' 5€ a persona se sarete voi il capitano e di € 180 per un totale di 8 persone compreso lo skipper.

I taxi boat invece sono proprio un servizio di trasporto come su strada. Accordatevi con il capitano sull'orario di ritorno e tenete a mente che il costo è sulle 12€ a persona. Alcuni taxisti con un piccolo extra propongono la bellissima esperienza di osservare le tartarughe per la durata di un quarto d'ora. Con questa soluzione considerate che a Marathonissi non ci zone d'ombra sulla spiaggia ed è proibito portare parasoli perciò' valutate bene quanto tempo ed in che ore del giorno vi piacerebbe visitarla.

Ultima possibilità ma solo per i più allenati e sportivi, è quella di raggiungere Marathonissi in canoa magari incontrando nel percorso anche qualche tartaruga curiosa.

Una tappa obbligatoria tra le cose da vedere a Zante, ideale per gli amanti dei posti incontaminati, del mare cristallino e limpido e per chi vuole rilassarsi in un contesto ancora intatto e naturale.