La pittoresca cittadina di Malia la troviamo nella costa nord est a circa trentacinque chilometri dalla capitale Heraklion, nella parte settentrionale tra i monti Dikti e Selena alle cui pendici si trovano sorgenti termali e distese di ulivi che arrivano fino al mare.
Chilometri di spiagge di sabbia e locali notturni dove passare notti folli aspettando l'alba questa è la località di Malia. Divisa dalla strada principale ai piedi del monte Selena troviamo la parte vecchia della città con vicoli zigzaganti dai locali di musica tradizionale, negozietti di souvenir e piccole caffetterie per uno stop magari con un buon caffè greco.
La parte nord invece presenta le nuove costruzioni fino al litorale con grandi alberghi e resort. Il lungo viale è costeggiato da locali di ogni genere da discoteche, club, disco bar, beach bar che offrono qualsiasi tipo di divertimento 24 ore su 24 dove soprattutto flotte di giovanissimi amano radunarsi in feste a tema o schiuma party.
Diciamo che Malia è una meta molto adatta ai ragazzi per le grandi opportunità di svago, ma anche le famiglie possono comunque trovare l'atmosfera per una vacanza più tranquilla.
Abitata fino dal Neolitico con testimonianza di monumenti anche del 2200 a.C. , Malia raggiunge il suo massimo splendore e potere nel periodo palaziale tra il 1900 ec il 1675 a.C. Il suo nome originale purtroppo è ancora sconosciuto ma secondo antichi scritti pare si chiamasse Milatos o Tarmara. Secondo la mitologia greca il suo primo re fu Sarpedone figlio di Zeus ed Europa e fratello più piccolo di Minosse. Con Cnosso, Festo e Zakros, Malia faceva parte degli insediamenti minoici piùimportanti di Creta come dimostra il grande palazzo che ad oggi possiamo ammirare nel sito archeologico. Malia rimane poi in abbandono fino all'epoca romana che ridiede splendore alla zona.
Prima di tutto il Palazzo Minoico. Datato età del bronzo, un tremendo terremoto lo rase al suolo insieme al Palazzo di Cnosso (si attribuisce al cataclisma di Santorini) ma, alla fine della tarda età del bronzo venne ricostruito. Un maestoso sito con un cortile al centro di forma rettangolare che copriva circa 1000 metri. I pavimenti erano provvisti di un sistema di drenaggio complesso molto all'avanguardia rispetto al periodo.
I primi scavi iniziarono nel 1915 proprio sulla collina di Azymo da Chatzidakis un archeologo greco che riportò alla luce la parte ovest del palazzo e delle tombe i cui reperti sono oggi esposti al Museo Archeologico di Heraklion ed una parte al Museo Archeologico di Agios Nikolaos. In seguito la Scuola Archeologica Francese di Atene, intraprese le ricerche del palazzo e nelle necropoli sulla costa.
Per accedere al sito archeologico si attraversa una strada pavimentata con tanti sentieri chiamati vie processionali. Ad ogni lato del Palazzo era presente un'entrata e nel cortile al centro un altare con dei portici ai lati. Il fianco ovest era dedicato al culto e si trovavano gli appartamenti delle autorità ed i magazzini. Nel chiostro dominava una loggia e proprio di fianco al Kernos una tavola in pietra circolare con 34 cavità, una gradinata che si presume fosse il teatro. Nella parte est invece i magazzini con enormi vasi di terracotta alti due metri usati principalmente per conservare il grano e l'olio d'oliva. Sul lato nord laboratori, magazzini ed una sala a due fila di tre colonne con al di sopra un altro locale identico utilizzato per i banchetti. Un corridoio collegava il cortile centrale con la parte nord. La necropoli si trova invece in alcune grotte sulla costa nord est, la più famosa quella dove è stato rinvenuto il gioiello raffigurante api sulla goccia di miele che lo si può ammirare al Museo Archeologico di Heraklion. Orari di apertura dalle 8:30 alle 15:00 dal martedì alla domenica.
La chiesa di Agios Nektarios nella parte vecchia sulla strada principale, è considerata la più grande di tutta Malia ed al suo interno si trovano grandi dipinti murali di Michael Vassilakis. Sulla sinistra si arriva alla chiesa di Agios Ioannis dell'epoca veneziana dove una immensa buganvillee crea uno scenografico arco fiorito sul vicolo.
Proseguendo per qualche metro si arriva alla piazza che ospita la chiesa di Agios Dimitros. Datata fine del XIX secolo è stata edificata sopra alle rovine di un luogo di culto più' antico. Nella navata a nord dedicata a San Demetrio è conservata l'iconostasi del 1868 rappresentanti icone come quella di Galaktotrofoussa la Madonna che allatta, San Demetrio e Pantocratore (Dio), quella a sud dedicata all'Annunciazione contiene iconostasi più recenti come quella di Giovanni Battista e nella parte superiore immagini relative alla creazione del mondo, di Adamo e la consegna dei dieci comandamenti. Due volte all'anno viene festeggiata la chiesa di Agios Dimitrios, il 26 ottobre ed il 25 marzo. Attorno alla chiesa alcune taverne ed un vecchio chiosco che in passato proponeva solo poche cose come le sigarette ma che ai giorni nostri ormai vende di tutto.
Arriviamo alla chiesa più antica di Malia, Panagia Galatiani tradotto la Vergine del Latte (in greco Panagia Vergine, gala latte). Eretta in diversi periodi storici, la sua costruzione inizia nel 1400 durante la dominazione veneziana con la prima navata ed alcune parti provenienti da una chiesa antichissima di Potamos un villaggio a circa tre chilometri da Malia. All'inizio del 800 viene inserita una seconda navata nel lato nord ed alla fine del secolo venne costruito il campanile e la terza navata che completa il tempio. Accanto l'unico pozzo di acqua rimasto nella cittadina che fino agli anni 60 non aveva acqua corrente. Curioso il nome della chiesa, la storia racconta che per costruirla i pastori donarono il loro latte da mescolare al fango e da qui' Panagia Galatiani.
Alla sera invece vi consigliamo di dirigervi verso la chiesa di Agios Georgios dove si trova una pittoresca taverna e potrete gustare deliziose mezedes (antipasti) accompagnate da un buon bicchiere di ouzo e musica dal vivo.
Per una giornata di divertimento invece meglio andare all'Aqua Word a circa venti minuti fuori Malia verso Hersonissos dove si puo' osservare una meravigliosa selezione di rettili e creature marine. Da notare che la maggior parte degli animali erano domestici oppure salvati mettendoli così in sicurezza ed in un ambiente confortevole. E' aperto tutti i giorni da aprile ad ottobre costo € 8 per gli adulti ed € 4 per i bambini dai 3 ai 12 anni.
https://www.aquaworld-crete.com/ +30 28970 29125
Si trova nella parte nuova della città e si presenta con un lungo litorale di tre chilometri di sabbia fine color oro ed acque azzurre pulite, calme e dai fondali che scendono dolcemente. La parte est è di solito quella più tranquilla poco attrezzata dove alcuni tratti di roccia saranno il divertimento per gli amanti dello snorkeling. La zona ovest invece è quella più affollata in quanto attrezzata con lettini, ombrelloni, beach bar, centri per il diving, per gli sporti acquatici e dove vengono organizzate serate con feste a tema e dj set.
Se volete qualcosa di più tranquillo, a circa tre chilometri da Malia si trova la spiaggia di Potamos in una deliziosa baia dall'arenile di sabbia dorata con qualche scoglio ai lati per i patiti di snorkeking, bagnata da un mare limpido e trasparente. Il fondale digrada piano quindi ottimo per le famiglie con bambini. Unico neo che a volte può essere disturbata dal vento. E' attrezzata con lettini ed ombrelloni ad un costo di circa 8€ e due chioschi, uno dove si può trovare solo frutta l'altro con bevande e cibi veloci. Un tratto è completamente libero e nelle vicinanze un supermercato ed una tipica taverna.
La via pedonale lunga un chilometro e mezzo chiamata “The Strip” che arriva fino alla spiaggia, è la zona della movida, dove si trovano la maggior parte dei locali notturni di Malia. Di giorno quasi sempre mezza vuota e sonnecchiante, al tramonto si anima con variopinte luci al neon e divertimento fino allo spuntare del sole. In tanti club l'entrata è gratuita si paga solo la consumazione perciò l'ideale per passarne anche più di uno. Tra i più conosciuti il Candy Club, il Corkers Nighclub, Apollo Club ed il Bar 1 tanto per citarne qualcuno (guardate in questo articolo completamente dedicato alla vita notturna a Malia).
Dipende da dove alloggerete, prendete direzione nord est e come riferimento tenete la città di Heraklion la capitale che dista una trentina di chilometri dalla divertente Malia.
Solo per una serata in qualche famoso club vale la pena inserirla nella liste delle cose da fare a Creta.